this.getBusinessTrip("India", "Training", "Week 2")

{
// 23 al 29 de Mayo
Después de una intensiva semana de aclimatamiento al indigles, quedamos tan muertos que no nos quedaron ganas ni para pasear mucho... esto equivale a decir que hicimos fin de semana de fiaca, salvo por la necesaria escapada al centro para encontrar un Cajero Automático.

Quien decide ir hasta el ATM, también puede decir de caminar un par de cuadras, no? Eso hicimos y en un momento nos preguntamos:

// ¿Por qué cuernos no trajimos los Ticket Restaurant?

Encontramos las ganas para ir un rato a un Shopping, a decir verdad, nos agarró hambre y decidimos probar suerte en un Patio de Comidas. Sorpresa, nos encontramos con esto:

Técnicamente no estaba en el Patio de Comidas, era un restaurante dentro del Shopping... Nos pusimos tan contentos de encontrar comida occidental, que celebramos tomando mucha cerveza...

Al dia siguiente dormimos todos a pata ancha hasta cualquier hora...

// 25 de Mayo
Comienza una nueva semana laboral (de alumnos) y el clima tomó un giro inesperado: a las 2 de la tarde viene uno de los Indios y nos dice que hay un alerta meteorológico para las 4 de la tarde; que nos volvamos al hotel. Incrédulos -gracias a la experiencia de los meteorólogos argentinos- casi nos matamos de risa.
Con mucha parcimonia juntamos nuestros petates, nos subimos al Remis y volvimos al hotel.

Nos quedamos boquiabiertos cuando nos enteramos que -a las 4 de la tarde- mientras que sacabamos esta foto, el Ciclón Aila estaba pasando sobre los techos de Howrah, del otro lado del Ganges.


// No me hago responsable de nada.
}

this.getBusinessTrip("India", "Training", "Week 1")

{
// 18 al 22 de Mayo
Primera semanita de capacitación, incertidumbres y mucha espectativa.
Sorpresas tratando de entender el inglés de los Trainers.
Encuentros Cercanos del Tercer Tipo con la comida del buffette, lo que vemos por la calle y la forma de actuar de la gente.

Nos tomó (sólo) un par de minutos darnos cuenta que nos iba a costar un horror entender el inglés hablado por los Indios^(*1). Aca quiero hacer una aclaración importante: NO todos los Indios hablan en Tarzanglés, es bastante fácil darse cuenta quienes visitaron paises de habla inglesa.

NO tiene mucho sentido que hable de los temas de la capacitación, por dos razones: no quiero aburrirlos y tampoco quiero correr riesgos con pasarle remotamente cerca a una violación de la confidencialidad de IBM o de su Cliente.
SI tiene sentido que cuente sobre las personas y además sobre el entorno.

El Buffette:
¿Qué es posible encontrar en un buffette de una Compañia?
La respuesta más obvia es: Comida!
La segunda respuesta obvia es: y más barata que en algún restaurante!

Hasta aca todo bien, el único problema es que este buffete en particular está en Kolkata, India. Por lo tanto, la comida es típica de la ciudad/región... yo no lo sabía ni intuía, pero esto iba a ser un problema grave...

En general, aquí en India, por diferentes motivos, principalmente de creencias religiosas^(*2), hay dos grandes grupos de alimentación: vegetarianos y no-vegetarianos. No hay guerra formal entre estos grupos, ya que en todo restaurante (casa de expendio de comida o puestito callejero) tienen opciones "Veg" y "Non-Veg". Todos contentos! Todos los Indios contentos!

Para nosotros es una tortura! Las opciones "Non-Veg" son sólo Carnes Blancas! Acá yo estoy particularmente cagado porque sólo como Pollo.

Las opciones "Veg" estan basadas en arroz o en alguna legumbre irreconocible. Típicamente van acompañadas de alguna clase de sopa o crema que mejor ni preguntar que tiene adentro! Los Indios no usan cubiertos para comer, comen con la mano derecha y usan unos panes chatos para no ensuciarse/quemarse los dedos (parecen la masa que rodea y sostiene a un Shawarma).
Las opciones "Non-Veg" giran en torno al pollo y lo preparan rebozado+frito y despues de frito, metido en una olla a cocinar con el resto de la sopa; devuelta con abundante salsa.

En cualquiera de las dos opciones -porque es típico de la región de Bengal- lo que nunca falta es un exceso de condimentos: lo más fácil de distinguir es que casi no usan sal y son particularmente afectos a usar mucha pimienta y también mucho ají-puta-parió (en polvo). También usan otros condimentos que es imposible encontrar una traducción al inglés, menos al español. Muchas comidas tienen un gusto tan fuerte que es muy difícil comer más que un bocado.
La combinación de todos estos condimentos, y en particular el exceso de algunos, deja, en el aire, un aroma tan particular que sólo a veces es posible respirar sin notar el olor a cocción generalizado.

Hice un par de intentos de comer opciones "Non-Veg" (que incluyeran pollo) y me resultaron repulsivas, primero por el exceso de condimentos fuertes y segundo porque cocinan casi todo del pollo, hasta los cartílagos y las coyunturas de los huesos: un asco para mi paladar y para mi estómago!

Por la Calle:
India tiene mil doscientos millones de habitantes y Kolkata es una de las cinco ciudades más grandes, también es la más pobre de las cinco. No es precisamente una ciudad turística. Es una ciudad vieja, que creció desordenada y que muy lentamente el estado (nacional, provincial o municipal) está invirtiendo en infraestructura de urbanización (ordenar el tránsito, mejorar el suministro de agua, etc).

Las calles están literalmente habitadas por personas, que de noche duermen en la vereda y durante el día se quedan simplemente sentados en su living, muy probablemente porque no tengan laburo. Muchos viven de la caridad, otros viven de la comida que sacan de la basura. También hay "mangueros" regenteados.
Ya que la "calle" (vereda) es su hogar, hacen todo lo que nosotros haríamos en nuestra casa, cocinan en la calle, comen en la calle, cagan en la calle y se bañan en la calle.

Hay muchos lugares por el centro de Kolkata donde en la vereda hay una bomba manual de agua (de esas que reemplazan al balde del aljibe), de ahí sacan el agua para tomar y además se enjabonan y se bañan.

Casi en cualquier rincón de la ciudad, donde haya lugar suficiente, levantan con cuatro cañas de bambú y un par de plásticos una choza improvisada para tener algo de sombra durante el día. Asombra ver la cantidad de casuchas! También me da mucha pena ver las condiciones en las que viven.

Los "puestitos" callejeros, pueden ser de: comida, kioskos que venden principalmente cigarrillos y refrescantes bucales.

La Gente:
Como explicar esto..? A ver... Si voy caminando por la calle y alguien viene de frente, generalmente trato de no chocar con esa persona, verdad? Bueno, aqui eso no aplica, los Indios caminan por la calle, no se corren; tienen una actitud que pareciera confirma que el prójimo les importa muy poco. No piden permiso, simplemente empujan y tampoco piden disculpas! Si tienen que escupir y vos estas en el medio: jodete! Si tienen que pasar por donde vos estas y no te corres, te empujan o te pechan con el hombro: jodete!

Esta misma actitud se traduce a los automovilistas, absolutamente todo les resbala, nada los inmuta, la bocina la usan para casi todo, "estoy apurado", "paso yo", "correte", "te piso"! No existe ceder el paso, meten la trompa del auto y pasan!

Jamas en mi vida vi que se doblaran, quebraran y violaran tantas reglas de tránsito! Creo que hasta se podría contar el ritmo en infracciones por minuto. Pasar semáforos en rojo, girar en U en las avenidas, doblar desde el carril rápido hasta el lento sin ninguna clase de aviso, girar de contramano en rotondas y circular de contramano en avenidas.
Esta bien, estas reglas de tránsito también se rompen en Argentina, pero acá todas estas infracciones se pueden ver en menos de 2 minutos.

Personalmente creo que estas actitudes tiene que ver con la creencia en el Karma, esto de que cualquier cosa que hagan en esta vida no importa, total -despues de reencarnar- en otra vida les va a ir mejor.


^(*1) Digo "Indios" porque son habitantes de la India, sin importar credo (Hindúes, Musulmanes o Cristianos), nivel socio-económico ni color de piel.
^(*2) Más del 70% de la población profesa la religión Hindú, entonces las vacas son sagradas. No las matan, no las faenan, no las tocan y no las encierran; entonces el asado anda caminando libremente por veredas, calles y avenidas de transito rápido. Un 20% de la población profesa la religión Musulmana, entonces no comen cerdo. Son religiosos pero no boludos! Sí hay leche de vaca, sí hay quesos y buscándolo bien, tambien se puede encontrar Jamón y carne de cordero.

// No me hago responsable de nada.
}

this.getBusinessTrip("India", "City Tour")

{
// 17 de Mayo
Después de descansar bien el Viernes y Sábado, debatimos y decidimos aprovechar el Domingo para conocer algo de Calcuta. Contratamos un auto con chofer, una Guía Turística y partimos.

Teníamos una pizca de idea de lo que podiamos llegar a visitar, de una lista que lugares que el folletín del hotel decía que estaban incluídos, en cuánto lo consultamos con la guía, nos hizo algunas sugerencias bastante obvias para no perder tiempo: p.ej. ¿Para qué visitar el planetario?

Contentos y con mucha expectativa, nos subimos a la camioneta:

La guía nos contó un montón de bla-bla sobre como fue creciendo Calcuta, que es una ciudad relativamente vieja, comparada con Nueva Dehli (New Dehli) o Bombay (Mumbai).

// Los three-wheelers son como mini Bondis con recorrido fijo

Primera parada: Templo Jainista Hindu

// Hindu Jain Temple

El dibujo del techo y columnas esta hecho con pedacitos de vidrio. Cada tanto, los Jainistas se dedican a sacar los vidriecitos limpiarlos y volver a colocarlos en su lugar.

Como los Jainistas están en contra de matar cualquier animal, representan la paz entre ellos.
Los sacerdotes se visten de blanco y se cubren la boca con una tela para no matar a lo que les pueda entrar por la boca.

// La vaca y el leon toman agua del mismo río

Segunda Parada: El Ganges y el Puente Howrah

// Gangha River & Howrah Bridge
// SI, se están bañando y también sacan agua

// Pidieron posar para la foto y fue muy difícil decirles que no

Tercera Parada: Mercado de Flores

El mercado de flores es un lugar pestilente, desorganizado, lleno de gente y ademas se negocia, regatea y vende al por mayor.

// 1 (un) kilo de esas flores cuesta INR 10.00 (aprox AR$ 0.80)

// Fanáticos del fútbol argentino hay en todos lados, no?
// ...y amargos de Velez también hay en todos lados, no?

// Cada Ramillete de rosas cuesta INR 1.00 (aprox AR$ 0.08)

Cuarta parada: Museo de la India

Muchas fotos de Brahma, Vishnu, Shiva, Nataraja, Ganesha, Krishna, etc. Por mas que haga un esfuerzo, no me puedo acordar cual es cual ni que representan.

Los diez avatares (encarnaciones) de Lord Krishna, de izquierda a derecha:

Kalki (todavía no vino en esa forma), Buddha (Trajo el Dharma puro al mundo), Krishna (hombre en sociedad), Rama (hombre casado y con hijos), Parashurama (hombre laburante), Vamana (hombre joven), Narasimha (hombre-leon), Varaha (Oso), Kurma (tortuga) y Matsya (pez)

// el orden cronológico es de derecha a izquierda

Y lo que no me iba a perder era una pasadita por el ala Egipcia del Museo:

// Nefertiti y Ofrendas de Akhenaten a Ra

Es una lástima que haya tan pocas cosas, creo que me apunto para un viaje a Egipto en un futuro no muy lejano.

Recreo: Almuerzo
Como para esta altura ya estabamos con mucho hambre, decidimos hacer una pausa en nuestro Tour y callar los reclamos de nuestro aparato digestivo.
Estabamos bastante cerca de Park Street (la zona centrica y turistica) y era absolutamente necesario confirmar si TioMac es igual en cualquier lugar del mundo...

// Malas noticias, solo hay opciones con pollo, no hay mayonesa y el BigChickenMac es recontrapicante

Quinta Parada: Centro de Caridad de la Hemandad de la Madre Teresa

// Self-explained!

Sexta Parada: St. John's Cathedral

Para mi punto de vista, otra fútil demostración material de fe o devoción a algo intangible. Nada sobresaliente comparada con otras catedrales del mundo. De hecho, estaban mas interesantes las técnicas fotográficas de los chicos y el jardín que la catedral:

Séptima Parada: The Victoria Memorial

La historia de este edificio es algo así: cuando India era colonia Británica, los Brits vieron el Taj Majal y se asombraron de su arquitectura, historia y razón de construcción. Entonces a un visionario descerebrado se le ocurrió la siguiente idea: "¿Por qué no construir un palacio con las mismas características, para demostrar que somos taaaaan poderosos como un Marajá? Pongamonos manos a la obra, usemos el mismo material, copiemos los planos como podamos, metamos un poco de estilo europeo y plantémoslo justo acá en la capital de la colonia. Pongamos una estatua de la Reina, porque al fin y al cabo es re-grosa..."

"...y para dejar bien en claro que fuimos nosotros, también pongamos unos cuantos leones aquí y allá."

No sólo no quedo igualito, sino que tampoco tiene el tamaño imponente del Taj Majal.
Claramente una representación estúpida de poder.

}
finally
{
No más paradas para el Tour, se nos estaba terminado el tiempo del chofer y se nos agotaron las atracciones turisticas para occidentales.

Volvemos para el Hotel... nuestra expectativa derrumbada...


// Las fotos están puestas en el orden en que las saqué/tomé.
// No me hago responsable de nada.
}

this.getBusinessTrip("India", "Welcome to The City of Joy!")

{
En la anterior entrada, contaba fugazmente como fue nuestra llegada a la Ciudad de la Alegría. Despues de estar casi 3 semanas acá, no puedo adivinar por qué le dicen así.

// 15 de Mayo
Primer golpe: de entrada, al salir por la puerta del avión, me sopapeó un calor muy por encima de lo que alguna vez he tenido noción de sentir... un sol abrasador (y no me refiero a un abrazo de bienvenida!) que calentaba la escalera de descenso con una impunidad alarmante.

Segundo golpe: Lentamente voy recuperando la capacidad de ver más allá del encandilamiento y empiezo a distinguir los acarreadores de valijas, los buses y el edificio del aeropuerto. Instantaneamente vino a mi memoria la imagen del Aeropuerto de Santiago del Estero y el de Formosa. El mismo estilo de edificio viejo que se cae a pedazos, sin mantenimiendo y por sobre todas las cosas... con mucha mugre.

Tercer golpe: En mi cabeza empieza a resonar una señal, primero difusa y rápidamente agudizándose... Mi segunda (ó tercera ó cuarta) personalidad me suplicaba sollozando: "NO drespidres pod la nadiz, tne lo pidno pod favod".
El olor del aire es in-des-crip-ti-ble... trato de convencerme que hay alguna razón para semejante olor: niebla, nubes bajas, quema de basura o smog, pero nada de eso tiene este olor. No sé si quiero saber de donde viene.

La limpieza de los baños era muy similar a los de Constitución o Retiro o Plaza Miserere: Azulejos añejados, mugre, espejos con manchas bordó de óxido y humedad.
La cinta que trae las valijas parecía de la década del 30'...

Un alivio para todos: estaban toooodas las valijas!

También estaba el "recibidor" oficial del hotel. Sosteniendo pacientemente una hoja frente a su impecable corbata. ¡Que alegría ver el nombre de uno de nosotros en ese cartelito impreso!! Nos llevo hasta 2 autos, cargaron todas las valijas y partimos rumbo al hotel.

La distancia entre nosotros y lo que nos rodeaba era mínima y abismal al mismo tiempo, un simple vidrio nos mantenía dentro de esta burbuja, de aire climatizado, circulando por las ardientes y caóticas calles y avenidas de Kolkata.

Explicar cuántas reglas de tránsito se tuercen y se rompen por segundo en esta ciudad merece una edición individual. Por lo pronto les adelanto que aquí los autos circulan a la uzanza Británica: Sí señoras y señores!, por el lado IZQUIERDO!

Primer plano de un motociclista, con acompañante sentada de costado. Los yuyos que se ven son la separación entre la avenida y la calle aliviadora que circula en sentido contrario. De fondo un edificio en construcción con andamios de CAÑA DE BAMBÚ!!!!

Continuará... (por el mismo canal...)

[...]

Imágenes del próximo capítulo...

// No me hago responsable de nada.
}

this.getBusinessTrip("India", "60 days")

{
Los preparativos del viaje comenzaron hace un tiempo atrás, con un ritmo relativamente lento comparado con las últimas 2 semanas previas al viaje, que fueron algo así como estar parado muy cerca de un huracán. Correr de acá para allá, conseguir la vacunación sugerida a tiempo y por sobretodas las cosas, estar muy pendiente de que no se caigan las reservas o que tal o cual persona apruebe el presupuesto de viaje; esto no era un tema menor, el viaje es por 60 días y el importe final del viaje asusta. Bah, no se si a todo el mundo le asusta, a mi me parece muuucha plata.

// 13 de Mayo
El día de partida finalmente llegó y allí estabamos los cuatro en Ezeiza, con las valijas, las portátiles y una prematura sensación de añoranza por los seres queridos que dejabamos en casa. Clima de aeropuerto, charlas y chistes para bajar la ansiedad, presentaciones de familiares, esposas y compañeros de laburo respectivamente.

Momento del Check-in, que las valijas pesan mucho, una de dos o pagan (U$S45 x kilo) el sobrepeso o sacan cosas. Hernán y Fernando sacando cosas y pasándolas a bolsas que amablemente nos dieron. Por el aspecto y calidad de las bolsas, claramente pude ver en sus caras que se estaban despiendo para siempre de las cosas que habían metido ahí.

Imagino que para Gonzalo, la despedida de su familia, debe haber sido tanto o más difícil que para mi. Despedirme de Mariana fue como un puñal de tristeza. Me tomo la libertad de reconocer que por un momento se me cruzó un sentimiento muy grande de arrepentimiento.

El avión despegó al mediodía (en horario), hizo una breve escala en San Pablo y seguimos hacia Londres.

// 14 de Mayo
Aterrizamos en Heathrow. Bajarnos, caminar una maratón, pasar por un puesto de control, donde gracias a las excesivas normas de seguridad (creadas debido a la puta paranoia post 11-9) nos tuvimos que deshacer de botellitas de agua que sigilosamente habíamos manoteado del avión. Llegamos a la puerta donde embarcaríamos hacia Nueva Dehli y nos sentamos a esperar un par de horas.

¿Qué pueden hacer 4 nerdos en esta situación? Claramente lo que se ve a continuación:

La intensión y la alegría nos duró poco. Todos los Wi-Fi Spots estaban cerrados de alguna manera, o porque estaban encriptados o porque había que pagar para usarlos.

Subimos al siguiente avión, otra vez volar de noche, las butacas de avion no son muy cómodas que digamos sumado a la ansiedad del viaje, no dormimos un carajo. Vuelo directo desde Londres hasta Nueva Dehli. Llegamos como a las 12 de la noche y las bolsitas de morondanga también llegaron!
Primera sorpresa desagradable del viaje: el transfer que nos iba a llevar al hotel no estaba!! Esperamos y despues de un rato, un local nos vió cara de no saber que hacer y nos ofreció su celular para llamar al hotel.

Tuvimos que regatear el precio de un remise en las puertas del aeropuerto y, a pesar de toda la experiencia adquirida en nuestro queridísimo país de origen respecto de esa clase de situaciones, no pudimos evitar la sensación de que de alguna manera nos estaban cagando con el precio.

Por fin llegamos al hotel! A mi me causó muchísima gracia tener un inquilino en mi habitación:

Lamentablemente, debido a la diferencia horaria de 8.30 horas (si, 8 horas y MEDIA, por mas raro que suene, es así) y las siestas que dormitamos en el avión, no pegamos un ojo en toda la noche. Pero la escala sirvió para distendernos un poco:

// 15 de Mayo
Mañana del viernes, transfer al aeropuerto, para hacer el último tramo del viaje de ida. Un trámite sin sobresaltos, siempre y cuando no contemos ni la explicación al uniformado del Ejercito Indio para que nos deje entrar al aeropuerto, ni el pseudo interrogatorio que le hicieron a Hernán pasando el detector de metales; transpiró tanto que pensé que se deshidrataba!

Calcuta (o Kolkata como le dicen los locales) tiene tantas cosas diferentes a las que no estamos acostumbrados que merece que las cuente en otro capítulo.

Bienvenido a mi único reducto Occidental por los proximos 2 meses:

Además tengo una excelente vista, con bastante verde:

Continuará en la próxima edición...

// No me hago responsable de nada.
}